Bạn Nicholas Soh Zhan Yi, sinh viên năm 2 của Trường Kinh doanh Lee Kong Chian đã mang về niềm tự hào cho Đại học quản lý Singapore SMU sau khi thắng Giải thưởng Trẻ (Youth Prize) trong cuộc thi luận quốc tế tổ chức bởi Viện Toán Học Fields trong Diễn đàn Khoa học Toán MathEd, hợp tác với Vretta – một studio truyền thông giáo dục tọa lạc tại Toronto, Canada. Giải thưởng tiền mặt trị giá 1,500 CAD được tài trợ bởi Hiệp hội thống kê Mỹ.
Đây là một cuộc thi kể chuyện, khuyến khích trí sáng tạo của sinh viên thỏa sức bay bổng trong thế giới của tư duy lý luận khoa học và nền kinh tế hiện đại. Các tác phẩm được đánh giá dựa trên chiều sâu của câu chuyện, ảnh hưởng văn hóa cũng như khả năng của người kể chuyện có thể gây được bao nhiêu sự chú ý từ câu hỏi dự thi.
Cuộc thi lần nay mang tên “The Taming of Chance Story Competition”, các thí sinh được đặt câu hỏi là “thế giới sẽ như thế nào nếu những phân phối chuẩn (normal curve) chưa bao giờ được phát hiện?” Normal curve là một thuật ngữ toán học, một phân phối xác suất cực kỳ quan trọng trong nhiều lĩnh vực. Nhờ có nó mà khoa học công nghệ mới có nhiều sản phẩm sáng tạo như ngày nay. Chúng ta đã sở hữu rất nhiều sản phẩm công nghệ hiện đại nhờ phát hiện ra normal curve. Nếu nornal curve chưa bao giờ được phát hiện, hãy thử tưởng tượng một thế giới không có điện thoại, không có internet? Hãy tưởng tượng một thế giới không có xe hơi, không có vaccine và thuốc trị bệnh cũng nguy hiểm như chính bản thân bệnh tật, thì sẽ như thế nào?
Cô Rosie Ching, giảng viên lâu năm môn thống kê của Trường Kinh tế SMU đã giúp Nicholas chỉnh sửa lại ý tứ cho bài thi của mình hoàn thiện và sâu sắc hơn. Bài thi của Nocholas kể về những nhân vật chính là những người mà công việc cả ngày của họ là ở nhà máy may, giám sát chuỗi phân phối sản phẩm thường ngày, phát hiện ra những ưu khuyết điểm, những gì cần cải tiến và tư vấn với công ty với hi vọng về một ngày mai tốt đẹp hơn.
Cô Roise nói rằng “kể chuyện, tự bản thân nó đã là một nghệ thuật. Đã vậy, Nicholas còn phải kết hợp vào câu chuyện của mình các khái niệm về thống kê vốn được cho là hàn lâm và khô khan, để sáng tạo ra một câu chuyện lý thú và đánh bại được bao nhiêu đối thủ. Đó là điều không dễ dàng. Nocholas là sinh viên lớp thống kê của tôi và tôi cảm thấy rất tự hào về em khi em đã kết hợp được hiểu biết từ lớp học ở SMU và tài năng sáng tạo tuyệt vời của mình để giành được giải thưởng quốc tế danh giá”.
Nocholas chia sẻ về cảm hứng để viết nên câu chuyện đó như sau: “Bất kỳ ai có niềm đam mê bất tuyệt đối với môn thống kê sẽ tìm thấy dòng sự kiện và thói quen thường nhật của nhân vật chính trong câu chuyện là rất quen thuộc, như tìm thấy chính mình trong đó. Tôi viết bài luận này trong mùa hè ngay sau khi hoàn tất khóa thống kê cơ bản ở SMU. Giáo sư của tôi, cô Roise Ching đã truyền cảm hứng cho tôi với những bài giảng kể về hàng loạt các bước đột phá vĩ đại trong lịch sử ngành thống kê. Những sự đột phá này như một luồng gió mới ào ạt trong tư duy tôi, giúp tôi hình dung ra một thế giới song song, với địa danh y như trong thế giới hiện tại nhưng các chốt sự kiện thì đen tối hơn nhiều. Cốt truyện được lấy cảm hừng các tiểu thuyết cổ với màu sắc ma mị u ám, các tiểu thuyết cổ điển của George Orwell từ những năm 1984 và một số phân đoạn lấy từ tiểu thuyết của Veronica Roth.”
Nicholas chia sẻ thêm: “Ngoài việc tạo cơ hội vận dụng những kiến thức thống kê học và khả năng tưởng tượng, cuộc thi lần này còn tạo cho tôi sự tự tin, giúp tôi không ngần ngại thử thách bản thân mình và bắt tay vào cuộc chinh phục những gì mà tôi nghĩ mình không làm được.”
Nocholas rất mang ơn cô Roise đã khuyến khích anh tham gia cuộc thi. Nếu không có nguồn cảm hứng và sự động viên từ giảng viên như cô Roise, anh đã không chắc gì viết được bài luận này. Tài năng của sinh viên vốn sẵn có, nhưng như một viên ngọc quý, cần người phát hiện, mài dũa để có thể tỏa sáng. Và các giảng viên, giáo sư ở SMU đã làm được điều đó.
Thời gian qua, sinh viên SMU liên tục giành được các giải lớn trong các cuộc thi quốc tế. Du học Singapore tại SMU xứng đáng là điểm đến đáng khao khát của những HSSV xuất sắc và có khiếu lãnh đạo.
